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第四十九章 病中
妙如的意识始终徘徊在半梦半醒之间。
好像听到父亲的声音：“妙儿，赶快好起来，你二伯母来信，年底要来京城了。”
又有个声音在耳边说：“此女体虚……忌口的东西，加之心中郁结……忌羊肉、大蒜、韭菜、生姜、豆蔻、茴香……什么，她还学过医怎么不注意些……这等混杂吃法，身体弱点的大人都扛不住。还有好些食物，是不能放在一起吃的，你家小 姐身子本就弱……我帮你抄一份……”
转眼又好似有个头发花白的妇人：“妙儿，你要是过得太辛苦，不如到祖母这边来。”
旁边还有个美妇就势要来拉她的手：“我的女儿，不是为娘的狠心，实在是被……”话还没完，就有人把她拉走了。
梦中看到的都是些零碎的场面。
忽然画面一闪，变成了云慈寺，师傅笑呵呵摸着她的头顶责道：“小徒，为师不在身边，就不念经了，也不打坐了这是佛祖在警醒你……”
退烧后的几天，意识算是清醒了，可身体却轻飘飘的，浑身使不上劲。躺在床上一动也动不了，她只能让心静下来，坚起耳朵听外面的动静。
“你说，咱们姑娘自前年，上山学医归来后，在饮食上就开始注意了，为啥那天像变了个人似的，不管不顾地乱吃起来。别人都没事儿，她反倒病了”
“我听说，年前姑娘进香归来的隔日，进正院请安时，被那边留了许久。回来后就躲进院里不出去了，比二姑娘禁足的人还安静，私底下找人在外购置了些吃食。”
“听正院的丁香说，初二那日太太回娘家，那边府里杨老太爷，特意把她叫进去关起门来……”
“太太回来后，就派步摇来这屋里侍候汤药了……”
朦胧中，感觉有只温暖的手，轻抚着她脸颊，妙如艰难地睁开眼，看到一张少年的脸。见她醒了，忙把手收了回去。
“你醒了，有没觉得好点”他问道，脸上布满了担忧。
“你怎么来了我不要紧的。对了，等好了再做荷包，见者有份，到时大伙不要嫌难看哦！”她尝试着挣扎起来，却没成功。
“还惦记这个！映儿还问起过你的病呢！怎么回事知道身体虚，还不要命地把什么都往肚子里塞！”
“呵呵，难得恣意一回，痛痛快快吃下去，什么烦恼忧愁都忘了……”她虚应道。
“你开解人时可不是这副模样，怎么不用在自个身上呢”
“人对自己，总是比对别人宽容放纵，我也不能免俗……”
两人有一搭没一搭地说着闲话，钟澄进来时，看到的就是这副情景。
大正月里生病是件让人厌烦的事，平日里虽出去不多，但也能在院子里活动活动筋骨。更何况是在正月，对于没正事的小孩来说，错过的可不是一般的精彩。
妹妹妤如就是这样在她耳边，不停惋惜的。什么前日跟表姐在杨府放了烟花，昨日跟许家妹妹在院子里踢了毽子，今日被隔壁的狗追着满院跑……
“唧唧啾啾”窗外是鸟儿鸣叫的声音。
望着窗外女儿跟丫鬟们嬉闹的身影，回头望了眼刚进门的步摇，杨氏面无表情地问道：“她醒了可说了什么”
步摇回道：“没说什么，正跟表少爷聊着闲话呢，姑爷就进门了。”
杨氏点了点头，示意她退下了。
崔妈妈凑近身边说：“老奴后来向莲生打听了，大姑娘那次，本打算邀丁家三奶奶去见那人的。后来对方推辞了，她才临时独自去的，该不是特意约姑爷一起的。”
“步摇也不多找个人问清楚，害得我说了些撕破脸皮的话，也不知传到相公耳里没有”
“姑爷要知道，也不是这样了，早向老爷告状了。妙姐儿也不会生闷气，把自个儿撑病了……”
“也不知从哪来的本事，让相公、爹爹、姐姐、旭儿全向着她说话，就是娘亲，也劝我不要跟她为难了。这家她的地位最高！受不得丁点儿委屈。罢了，以后不招惹她了！”
日子眼看着过了上元节。
一日，留在京城过年候缺的许大人一家，来拜访父亲。许大奶奶看望过杨氏，就来浮闲居里探望病人。
昨晚睡了个好觉，妙如今日清晨一起来，就觉得神清气爽。哪还有一丝病怏怏的样子
把许大奶奶迎进厅堂，主宾分位坐好，上茶后两人就聊开了。
“大姑娘身上可好利索了”她脸上流露一丝关切。
“托婶婶的福，早好了，还非要我躺着，都快快发霉了！”妙如唇边浮起一丝笑意。
许大奶奶也跟笑了起来：“病来如山倒，病去如抽丝，多养养也好！小时候底子要打好，一生才顺遂。”
又问：“听你母亲说，在老家时，侄女可曾寄名在灵慈寺方丈大师座下”
“正是！在淮安两三年，妙儿在慧觉大师引导下，与佛祖结了缘。正打算病好了，上龙泉寺敬香还愿的。母亲身子不方便，爹爹怕我单独出门有闪失。正愁着呢！”
“侄女若不嫌弃，跟婶婶一块去吧，我正想明日上山拜拜菩萨。”
妙如大喜，欣然应诺。
两人又聊起在淮安时一些生活。
许大奶奶是睢宁人，也隶属淮安府。聊着聊着，她提起钟家的二奶奶。
“听说她如今出山了，开了个女子书院，霸州的一些太太们还向我打听呢！都想把女儿送进去。”许大奶奶感叹道，“可惜离得太远，不然我家那闺女，也要送进去跟着学学。侄女呆在老家时，可曾听说过”
妙如暗想，看来汩润书院确实成功了，连一直呆在京师附近的许家婶子都听说了，这才多久的时间！
遂向她介绍了些书院的情况，还告诉她，二奶奶今年会来京城走访，若有机会，帮她引荐引荐。
“我家老爷，也不知下月被派到何地去上任，怕是等不到了。她到京城后，请帮婶子问候一声。说京城附近的不少大户人家，等着她开到北边来呢！”
妙如应承下来。
第二日，许家大奶奶就来接妙如。进到车厢里，才发现里面坐了个小姑娘。经介绍，才知是她的女儿，今年六岁了，一直跟着他们夫妇在任上。
妙如这才知道，她就是前几年遇到的小男童许慎行的妹妹。前几天来钟府，跟妤如一起踢过毽子。
搜寻记忆中她哥哥的长相，这兄妹长得还真有些相似，也是副雪团可爱样子。
两女童不一会儿就玩在了一起。
今日是初一，上香的车马还真不少。把上山的唯一通道，都塞得满满的。
作为京城第一寺，龙泉寺向来香火鼎盛。听说那里的斋菜，美名远播，就是达官贵人也得提前订位。
她们只好跟旁边马车一起，等在路边。待争头柱香的马车先下来，让出道了再向上走。
“姑母，大表哥下旬真要去西北吗”一个声音传来，让在隔壁的妙如，听了有些好奇，望了过去，不禁暗暗发笑。
真是有缘，又碰到了……
这人她印象太深刻了，来古代她见到的十岁以上的闺秀们，无一不是温柔谨慎，笑不露齿的。唯有在忠义伯府的后院，见到的那小少女，如此与众不同。
“你姑父已经答应他，乘着年轻，早点拼出点军功来，将来也好有底气继承爵位。”一个温和声音回答她。
过了一会，又听那少女叹了声：“唉！怎么等这般久，大表哥在山上，也不知订没订到位，午膳的斋菜可指望他了！”
“会有位的，平日里一提到家中来了女客，他就总找借口，跟神威将军府那小子出门，每次都说来上香。该跟寺里的和尚们都混熟了吧，再订不到，看他拿什么当借口！”压低的声音中，含着妇人隐隐的不悦。
前面终于有了松动，妙如她们的马车跟着车流，缓缓地朝上驶去。
到第二道山门处，都停了下来，后面该爬山了。
“你病后初愈，能爬不！别逞能啊，要不，给你叫台软架”
“没事，婶婶不用担心。昨日还跟妹妹踢过毽子，早好了！再说以前在云隐山时，每天没少爬过，早练出来了！”下了马车，妙如一脸舒畅，正跃跃欲试，准备上山。
走到半山腰，两个小的已气喘吁吁，许怡心嚷着要停下来歇歇。众人退到山道旁一凉亭里坐了下来。
没坐下多久，又进来一拨人。许大奶奶带着妙如她们，让出半边桌子。
为首的那人见亭子被占了，本不欲和人挤在一桌的。
想退了回去，旁边的人提醒道，另处歇脚的地方，离这儿还有些远。那几人犹豫片刻，望了过来。见妙如和许大奶奶几个，穿着体面，气质不俗。还有三五个丫鬟婆子在旁立着，看起来也是官眷，遂踱了进来。
见这僻静亭子里都是妇人女童，为首的妇人取下帷帽。
旁边跟着仆妇赶紧伸手接过，另一边的丫鬟们，早已身手利落地擦干净了桌边石凳，铺上个软垫，把她扶着坐了下来。
只见她穿着绛紫披风，下着绿萝裙，精致的飞仙髻上绾着流云八宝珠玉钗。是个长得十分典雅的年轻美妇，柳叶眉，丹凤眼，妆容精致，一看就不是平凡人家的女眷。通身的气派，让人有种仰望的感觉。
她身旁跟着丫鬟婆子，也都是进退有度，行止不俗。一亭子人，安置好后，竟没有半点嘈杂之声。
这气势把妙如和怡心两个，给镇住了。
不一会儿，坡下的道边来个丫鬟。向众人行礼后，朝贵妇禀道：“夫人，霍管家派人另去找软轿了，他请您再等等。”
第五十章 敬香
歇了一炷香的功夫，许大奶奶催着女孩们动身了。一行人从亭子里出来，往山上继续前行。
达到山顶大雄宝殿时，两小姑娘已是气喘如牛，众人只好歇在殿前的树荫下。
这时左边山道上传来“得得”的马蹄声。随后，两匹高头骏马就出现在不远处的山坡上。
快走近殿前的草坪时，棕褐色马上的那红衣少年，拉紧缰绳，朝后面的同伴喊道：“薛斌，到素菜斋那里问问，看咱们订的隔间还在不在，遇到母亲把她们引进去。我先去找个故人！”说完扭过马笼头，往山下奔了去。
跟后面的白衣少年应声下马，把缰绳交给在旁候着小沙弥，问明方向，朝右边的偏殿走去。
见她们歇息好了，许大奶奶带着妙如她们，理了理衣襟，让仆妇们带上香烛和供品跟在后面，往主殿敬香去了。
这龙泉寺是京城首屈一指的古刹。
坐北朝南，背倚宝莲峰，周围有九座高大的山峰环护。规模宏大的龙泉寺就在宝莲峰的南麓。殿堂随山势高低而建，错落有致，气势宏伟。
从主殿出来，许大奶奶告诉她们，下午还安排了听经。前日已托人帮着订了斋菜，膳后再找间禅房午歇。
到达素菜斋时，那里已人满为患。妙如正担心未必有空位，只听见怡心在旁叫道：“舅舅，娘，舅舅在那边朝我们招手。”
听到声音，妙如朝右边望去，果然有个三十来岁，身形精干的男子在禅房门口，朝怡心她们招手。
他长得神清气朗，目光中有股锐利的精光。举止却不卑不亢，站在那里自成气势。
一行人往那间禅房挪去。怡心跑过去，扒到他身上，问长问短，显然是久别重逢的。
男子哄了她几句，抬起头来，和跟在后面的许大奶奶打着招呼。后者向妙如介绍道：“这是慎行、怡心的舅舅，婶婶娘家姓艾，你跟着他们喊他艾大舅吧！”说完，又向男子介绍了妙如的来历。
妙如向他行礼时，对方仔细打量了她好几眼，让她心生疑窦。
进了禅房，仆妇们开始张罗上菜事宜。
这是间大禅房，被隔成的几个小间，专门给香客们用膳准备的。里面空无一凳，只有几个坐垫，中间铺着个案几。男人盘腿而坐，女人则席地而跪。像唐朝传下来的风格，后世俗称“榻榻米”。
两大人坐下后，开始聊起别来之情。妙如在旁陪着怡心翻绳玩。仆妇们或侍立门外，张罗着素点和茶水，或跪在门口伺候。
见他刚才打量自己的神色有些古怪，妙如留心观察他们的言行。
只见听许大奶奶小声问道：“长得像吗相公前几天回来后，就提起过此事。也不知现在如何了！”
艾大舅点了点头，压低声音，也不知对她说了些什么，然后又朝妙如望了过来。惊得她赶紧扭过头去，装着玩得正起劲的样子。
是在说她吗像谁难道是林家舅舅出了啥事
没跟她明说，妙如也不好冒然打听，只好在那瞎琢磨，准备回去问问爹爹。照说若是林大舅出了何事，许大人该跟爹爹问起，怎会跑这里来看她呢难道今日邀她上山，不是偶然，是早已筹划好的专门让人来看她的
还没等她多作联想，隔间左边传来个声音，是刚才山下堵着时，听到的那少女。
“姑母，表哥还真有点本事！这么多人都能订到位。他人呢！怎么还不见影子”。
“他跟薛家少爷说，去见个故人，过会儿再过来。小声点，这里只隔了道薄薄的壁板。在外面，不要咋咋呼呼的，小心失了女孩应有的矜持！”妇人压低声音提醒道。
“我……”少女被噎住了，随之传来捶背的声音。
“慢着点，现在吃那么多，等下怎能吃得下素菜”随后两人开始窃窃私语起来。
听到那边的动静，也提醒了这边两个大人，他们也压低声音，开始聊起老家的事来。
怡心正专心致志吃着案上的茶点，没功夫理其他人，妙如一人落了单，静静地坐在那里。
龙泉寺东北角的唤仙亭里，正坐着一大一小两位女子。
“罗哥哥，这里！馨姐姐等你好久了！”有个稚嫩的童声，从亭中传了过来。
“原来菁妹妹也在这儿，你哥哥出门时还在到处找人呢！竟跟馨姐姐先到这里了。”少年跨步走来，随之上了亭台。
“赶紧坐下吧！听说你要去西北戍边去了，京城里呆不住，真逼得这般紧吗”清泠动听的声音传来，接着又是声叹息，说道，“早知如此，当初灵姨临终前，该给你订门合适的亲事。”
“自她病倒后，是想订下来着，都被我找理由推脱了。虽说那时还小，但听说不能跟馨姐姐在一起，还要找个乳嗅未干，只知撒娇的丫头，有什么好的我的念想，姐姐还不知道吗”少年的声音低了下来，有些嘶哑和暗沉，正是男孩子变声期的状态。
“此事就不要再提了，姐姐都嫁好几年了，况且一直把你当弟弟看，照顾你也是灵姨所托……”女子的声音低了下来，像是在喃喃低语。
“可我不是，跟馨姐姐在一块，心里才能安定下来，特别放松踏实，少了诸多顾忌。”
“你是从小缺人照顾，少了真心待你之人……等大些，就不再会有此等执念了……亲人间温暖关怀，并非要厮守在一起……”到后面几乎成了叹息。
女子跟他说了一会话，随后嘱咐道，记得报平安，免得她在京中惦记。
一阵依依惜别后，接着亭中就响起了动身的细碎声，那女子最后道：“姐姐的软轿不能用了，乘机提前上山的。得赶紧回去了。这顶软轿就帮你留在流觞亭那里，先走了！冰蟾，把帷帽拿来，菁菁，跟着罗哥哥，找你大哥去！姐姐先走了！”
说着，带着丫鬃匆匆离去了。
等了一会儿，才听到女童声音响起：“罗大哥，咱们找哥哥去吧！”
此时，妙如这边的斋菜也上齐了，左边隔间的人也聚全了。两边都喧哗一片，一顿饕餮下来，吃得大伙都心满意足的。
听完讲经，下山时已是傍晚时分。
妙如牵着怡心的手，飞驰着朝山下奔去。
在山道拐角的地方，又碰见那红衣少年，只见他脸上没了来时俊采飞扬的神色，和他同伴骑着马，老老实实护在两顶轿子旁边。
在旁打量着他们，妙如只听见轿里，不时传来问话声。他一脸不情愿地应付着，而另一位则在后面低声打趣着他。
在他们之前，妙如两个先到了那亭子里，外面停着一抬软轿。
妙如和怡心坐在桌子一角歇着，等许大奶奶和众仆妇下山来。
不一会儿，之前见到的那两顶软轿，也在此地停了下来。
有位少女从前头那顶里先钻了出来，转身又扶了个二十来岁的娇弱妇人，走了进来。妇人戴着顶青色帷帽，在原先那贵妇停过的位置上坐了下来，红衣少年侍立在侧。
后面那顶小轿里，出来个身着果绿色杏领锻面直身长袄的小姑娘，清亮眸子左右顾盼，看见亭里有两差不多大的女孩，忙过来打着招呼。
红衣少年这才望了过来，发现了妙如她们。想到又碰见了，有些惊讶，问道：“你是钟家妹妹”
见躲不过去了，妙如只好拉着怡心的手，过来见礼：“见过五谷……哦，罗哥哥！”
刚才那小姑娘奇道：“罗大哥，你认识她们”
罗公子答道：“她是翰林院钟侍讲的女儿，上次回京船上碰见过的，她还出主意救过你谢家哥哥。”
他同伴听了此话，也拢了过来，对着妙如左看右看，啧啧称奇道：“听玉廷说起过，想不到这般小，你那法子真管用吗战场上受伤晕厥过去后，也能救醒吗”
扑噗一笑，妙如答道：“那法子又不是仙丹神药，还能起死回生不成只是个帮人换气的小窍门而已，当不得真的。只能救落水的人！”
那罗公子也笑了起来，本来长得剑眉凤眼，这一笑，色若春晓之花的俊脸上，泛出异样的光华来，又恢复了先前山顶上的那份张扬和从容。
“云儿，不跟母亲介绍介绍这两位小姑娘”坐在一旁的妇人发了话。
少年眸子一沉，给小姑娘使了个眼色。妙如领会他意思，拉着怡心，转过身来给那妇人行礼。
罗公子忙在旁介绍道：“这是我母亲，这是表妹曹瑜茜。”
又介绍了他同伴和穿果绿色袄子的小姑娘，乃神威将军府出来的两兄妹十四岁的薛斌和八岁的薛菁。
双方介绍完毕，那叫曹瑜茜的少女，上下打量着妙如，然后指着她道：“好像见过你，是在……”
“是的，咱们在忠义伯府见过一面，当时还有丁家三奶奶，也就是傅家姐姐在一块。我是跟她同船进京的。”妙如应道。
“对，对！我说怎么有些眼熟，表嫂最近还好吧！”她的样子只有十岁出头，性子是个爽利泼辣的。见到有共同的熟人，跟着妙如交谈起来。
见着侄女也认识，且年纪比茜儿还小，较继子小了差不多五六岁，曹氏也就放下心来，没干涉他们的聊天了。
等许家大奶奶慢慢踱下山时，几个小姑娘已打成一片。
妙如又给双方作了介绍，彼此认识后，准备一同下山。
往回走时，罗公子见妙如她们没有坐轿，忙嘱咐亭子边的脚夫，把轿子抬到她们身边，邀请她们几个坐上去，一起下了山。
第五十一章 疑云
带着织云刚回到家中，妙如就听说杨氏出事了。
听留守的烟罗描述，原是这回事：过了三个月，大学士府那边担心女儿的怀相不好，特意从太医院请来擅长此科的刘太医，替杨氏诊脉。
谁知诊完脉，老太医一脸怒色，大骂之前看的大夫是庸医，想害死她。说她吃了大量相忌的食物，恐对腹中胎儿不利。最后用了温和的药物，把午膳吃的，都催吐了出来。
后来才弄清楚，原来杨氏最近孕吐少了，按医嘱，吃上些给胎儿添补养分的食物，特意换了食单。
谁知膳食中竟掺有相互冲突，且属性为寒的食材。
老太医说，若不是他施救及时，重则小产，轻则胎儿出来后有问题。
把妙如惊出一身冷汗，提心吊胆地问道：“后来呢都吐出来了吧都吃了些什么”
秦妈妈一脸古怪神色，替她答道：“黄鳝中掺杂了螃蟹，就是姑娘最近补身子常吃的黄鳝。”
望着她的眼神，妙如觉得有怪异，让她百思不得其解。
晚饭时，大伙不由自主地把目光投向了杨氏腹部。
她一脸如丧考妣的表情，坐在桌边，口里不停念叨：“怎么会有湖蟹，谁要买湖蟹的一定得查清楚！到底是谁想害我……”
等丈夫望过来，杨氏特意望了眼妙如，他的目光也随之也跟了过来，看得妙如一脸莫名。
“谁竟敢害娘亲，查出来后，爹爹一定不要放过她，这可是我们盼望已久的弟弟啊！”妤如也在旁愤愤不平。
收到她们的目光，心里虽是十分坦荡，但母亲眼中那种怨恨和不甘，还是让妙如有些坐立不安。
加之父亲面上那种的失落，更让她有些心疼他。
即便是不喜欢她的个性和态度，这小生命却是无辜的。父亲快过而立之年了，至今膝下仍是无子。
无人继承香火，对古代士族男子，影响还是不小的。况且他们五房三代单传，祖母临终前最遗憾的，也是这事……
她的不安看在杨氏和钟澄眼里，却各自有了不一样的解读。
想起前不久，把继女特意叫进来罚站，随后撕破了脸，一顿数落下来，赶她离家。当时这碍眼的，面上虽没反驳回击，事后崔妈妈告诉她：离开时，她拳头攥得紧紧的，怕是心中怀有怨恨。后来乘着年节里，亲友间走得勤，特意放纵起来，弄出一身病，动静大得让所有人都拿指责的目光看着她。
这回，不会是她再次报复吧！
借出门上香不在家的机会，提前要求厨房采买湖蟹，乘厨房人多手杂，让人调包掺进了她的膳食里。
对，一定是这样的！
等负责采买的海大娘她侄子回来后，一切都会真相大白。看到时相公拿什么护着她！
想到这里，她恨恨地望向妙如这边，把后者惊得一个激灵，心中微颤起来。
看在钟澄眼里，意味就不同了。
与其说他怀疑女儿谋害妻子，还不如说他担心杨氏又在使苦肉计，设局陷害妙儿，想逼着他把孩子过继出去。
太医是她们杨家派人请来的，厨房也是她在管。采买、厨子都是她的心腹之人。除了她自个，谁还有那么大的能耐，能支使得动那些人
听女儿身边的丫鬟汇报，上次在白家无意碰到他后，第二日早晨妻子就把妙儿，关在她那屋里，一起呆了很久。
自那以后，女儿就不爱到处走动了，整天闷在小院子里，她原来是个活泼好动的性子。之后在请安、晚膳时间外，他都鲜少看到她的身影。
大年初二那天，女儿特意装病，不想跟着去走外家。
带着几个下人，放纵地胡吃海喝了一顿，把自个整病了。想来她是想发泄下心中的郁气！听秦妈妈说，自她跟慧明大师学医后，在养生和饮食上平时十分注意的。
她从来不是个叛逆、蛮横、放纵的性子！
更非那记仇、狠毒的秉性，此事铁定与她无关！
怕就怕有人买通她身边的人，设局让之无意间中了圈套。
是得好好查查！
若此事真是冲着她来的。也不再管什么约不约定了，直接找岳父摊牌。
不管生的是男是女，都得要抬白氏进门，来个制衡。
他纳妾怎么了岳父自己不也有三四房姨娘，还生了几个庶女。
晚上，掌灯时分，借回来汇报敬香的情况，妙如特意想向父亲打探消息。
“爹爹，林舅舅是不是出了什么事”想起许怡心她舅舅那奇怪的表情和话语，妙如担心地问道。
“没啥事啊！上月还接到过他的来信。说是身体好多了，正准备明年进京来参加春闱呢！”钟澄也是一脸不解。
拿起案上的湖笔，她随手写起字来。这是他们父女间的默契，只要进屋，妙如都得写上几笔，让爹爹查看下有没有偷懒。
“要不，您找许家叔叔再问问，看郑家舅舅那样子，好像刚从老家来的，说不定有他最新近况呢！”放下手中的笔杆，妙如抬起头来，望着父亲建议道。
钟澄点了点头，采纳了她的意见。
然后，瞅着女儿他有些欲言又止，脸上满是担忧的犹豫。
妙如见了，体贴地问起：“爹爹可是有何话，要嘱咐妙儿的”
“上次吃坏肚子病倒之前，可是听人说了什么话，让你不痛快的”
“都过去了，现在都想开了：只要爹爹不嫌弃妙儿，这辈子都要赖在家里，当您女儿，谁也休想让我出这家门！那些烦恼，就当浮云算了！”本不欲这样暗示的，刚想息事宁人，眼前又出现母亲刚才望她时，那怨恨的表情。妙如还是觉得，提前备个案比较好。谁知道迎接她的，又将会是什么
果然如此！她还真是恶习难改，都不屈不挠了！
这天底下，不是只有她，才能替钟家生子继承香火的。
钟澄心下了然，杨氏出事那会儿，生出的那丁点的担忧和愧疚，转眼间就烟销云散了。
回到浮闲居，妙如发现身边几个人，都有些不对劲儿。
望着秦妈妈一脸怪异的表情，她心下疑惑。
看见她，烟罗也是副欲言又止，满是同情的样子。
织云见屋里气氛不对，也不敢多话。
锦绣安安静静地坐在那儿，纳着鞋底，混然不知的模样。
锦缎则是来去匆匆，停在屋里的时间很少。
知道烟罗是个爱打听八卦的，妙如决定从她身上入手，遂问道：“是有你家姑娘什么传闻了说出来吧！我扛得住！”
烟罗讷讷地低声道：“正院那边……”
一听到“正院”二字，她的神经就紧张起来了，忙问道：“正院那边怎么了，母亲又出事了”
“不是！我是想说，正院那边传闻……说姑娘懂药理……怀了身子的，不能将螃蟹，混进……黄鳝里吃，整个家中没……第二人知道！”烟罗吞吞吐吐，总算把意思说明白了。
终于有人向姑娘提起了！
秦妈妈抬起眼眸，紧紧地盯着妙如的脸，生怕错失了任何表情。
望着她们都瞅着自己，一脸复杂的神色，妙如有些哭笑不得。
什么时候起，懂些药理，还成怀璧之罪了！
不过，也难怪她们起疑。刚过完年，吃完大餐，照说没人还有胃口，再吃螃蟹和黄鳝的，只有需要补身子和母亲和她呀！家中就那几个人，不是故意的，那才奇怪呢！
等等！上回她偷偷托莲生，在外面购置过火锅食材，不会也被怀疑了吧！
对，还有动机！
太太对她不好，外面的人，只是隐约知道。但身边这几个，心里却是一清二楚的：以前在淮安，母亲无端生病，随后就有她命硬的谣言出现；过继还有气病太太的传闻；杨老夫人上门来训斥的事、自己宁愿装病也不肯去杨家做客……
一切恩怨，都成了她谋害继母的动机！
有药理知识，又有过单独采买的行为，最重要的是有动机……
哦，还是时机问题：母亲三个月孕吐刚过，正要换点别的来补补。她也是大病初愈，也有由头找些食材调养。
最要命的是，前两日她确实写了份食单，交给了秦妈妈，叫她送到厨房去，让她们每日轮着来做，好像……好像就有黄鳝……
妙如的头都大了……
有点欲哭无泪的感觉！
看着她的表情，秦妈妈知道可能有不妥，望了其他人一圈后，对她道：“姑娘不要放在心上了！这种谣言，咱们又不是头次听到，事后还不都洗清了，次次不关姑娘啥事！”
随后过来扶起妙如，替她解开髻角，劝道：“姑娘今日又是爬山，又是坐马车的，想是累了，早点歇着吧！”言毕，转过头来，对余下几人吩咐道，“咱们院里的，不要掺和乱嚼舌根！姑娘平日为人如何，对大伙又如何自己心里都清楚，不要谈论此事，都散了吧！”
等人都退干净了，帮着她掖好被子，秦妈妈悄声问道：“那份让老奴交给厨房的食单，是不是真有什么问题”
手不停地抖着，脸色煞白，她眼睛死死盯着对方。
妙如伸出手来，摸了摸那双布满厚茧的手掌，安慰道：“妈妈不要担心，不是妙儿干的，出不了啥事！那上面明明写的是我食补的材料，根本就没螃蟹。”
“不过，怕就怕有人将那上面的涂改了，或者是假借我名义，找人送来螃蟹。毕竟之前咱们吃火锅时，找人在外面这样采买过！”
“或者最后成了个天仙局，查不到是谁动的手脚，却把矛头全指向妙儿，为了那点名声，让我自难而退！”
会不会是母亲呢！
前段时间她就用话逼过自己，生完一场病，妙如以为就此揭过了。会不会还不甘心，再下狠招布下此局，以她名声相胁，让之自动走路，或让她见弃于渴求子嗣的父亲呢！
第五十二章 对质
二月的京城，天气乍暖还寒，经过年节的喧阗，街面渐渐冷清下来。
城东柳明胡同钟府不远的大街上，老字号百草堂药铺坐堂的廖大夫，应着一旁某丫鬟的要求，回忆着月余前，去钟府出诊的情景。并在笺纸上记了下来，随后装进信封里，递给旁边的那人。
此时钟府正院的华雍堂内，杨氏正听着丫鬟步摇的禀告。
“真的没人做过螃蟹那我午膳吃的，被刘太医诊断出的，又是何物”她不甘心地问道。
“或许太医诊断差了，残余的剩菜也查了，确实没有半点螃蟹的影子。”
她跟崔妈妈，一整日都在追查此事。搜遍了府中各角落，就是找不到丁点的蛛丝马迹。
若非刘太医进门前一刻，杨氏正在床上痛得打滚，后又被催吐出不少秽物，没准此事会被当作子虚乌有，是她在装腔作势。
“小 姐，要不，这事就此作罢！省得姑爷以为您……”在旁观察着她脸色，步摇随之建议道。
“你先下去吧！”朝她挥了挥手，打发了下去。
“奶娘，此次作案的人，看来手法倒是干净利落。让人抓不到丁点把柄！这样一来，岂不是要生活在危险中随时会被人再来一下！”她攥紧手中的丝帕，满脸忧色地望着对方。
崔妈妈走过来，把她搀扶到软榻上，安慰道：“小 姐莫要过于忧心，都打草惊蛇了，那人想必没胆子再来一次。要不，咱们先住到别院去，等熬过这半年，等小少爷出来了，小 姐再回来”
“偏不！有人巴不得咱们离开，好借爬床上位，得在家镇着。奶娘忘了，外面还有个等着进门的呢！去年年底，不是还跟相公私下眉来眼去的！你说，会不会是那小东西跟白氏联手，里应外合做下的。此事只她俩能获益……”
“再奸猾都只十岁不到，况且厨房那边，都是咱们的人，恐怕不太可能。”
“对了，奶娘，不是说那边，也递了份食谱给厨房吗要不……把步摇叫进来！”
……
“太太问，那事发生前，浮闲居有何不对劲的地方可曾有人跟厨房那边来往过密的”韶华斋后院的树从中，有两个人影，正猫在其中说悄悄话。
院子自闲置下来后，鲜有人踏足。
“也没什么特别的，就秦妈妈递给海大娘一份食单，要厨房按上面列的，每天换着花样来做。”
“什么样的食单”
“我也不知道，就列了些菜名，每样后面附着所需要的食材。”
“你们姑娘，是不是还有份单子，写着些菜名的，听织云说过，她常拿出来背”
“是有这事，烟罗还说笑过，要把那收好，容易被拿去当养生的，反害了人家。难道是……不会的，姑娘不是这种人！”
“是不是那种人，得经得起查探，你悄悄拿来，到时跟厨房那张，一对照不就清楚了也正好替大姑娘洗清嫌疑！”
夜灯初上，北边后罩房临街的一排屋子前，钟府的下人们，都在住的院子里忙碌着。
此时，从左边角门来了个十七八岁的俏丽丫鬟，虽穿着婢女的服饰，料子却显得有些金贵，头发绾得一丝不乱，戴了几样金珠钗环，脸上抹着淡淡的脂粉，衬得她的模样，倒有几分小 姐的派头。
只见她捂着鼻子，跨过院前的一摊污水，来到左三间的屋子前，朝里张望。见那儿没动静，凑到窗台边，敲着窗棱轻声唤道：“海奎哥，在家吗”
没一会儿，里面走出个壮硕身材的汉子，长得虽不是贼眉鼠眼，也好不到哪里去，满脸的横肉，说话时一抖一抖的。
瞅见是太太的贴身丫鬟，主动找上门来了，哟嗬一声，把她迎进门里。
“你是说，叫我明天拿出来对质不是按这单子上采买的，没人见疑吗”
“明天没厨房其他人，就海大娘在。放心吧！只要证明是那边的人给你的，说是按上面送来的就行了。至于单子真假，到时自然会有人证明。”说毕，又凑到他耳边，小声嘀咕了几句。
男人点了点头，爽快地答应了，一把捉住她的手，顺势就要揽进自己怀里。嬉笑着朝她挤眉弄眼，要答谢。
女子倏地变了脸色，挣脱开来，逃也似的跑了出去。
汉子在后面喊道：“赶明儿就向太太去讨了你，这媳妇是跑不掉的！”
向那方向啐了一口，女子就往正院方向来了。边走还边狠狠地揪着路旁的枯树枝，恨不得把它们都扯了下来。
第二日，向杨氏问安时，妙如刚进院子，就见厅堂里满屋子的人。杨氏端坐在堂上，身旁的人对着底下跪着的，正在问话。下面站满了仆妇下人，爹爹竟也坐在一旁。
三堂会审
顿觉形势不妙，妙如刚想退回去，谁知被眼尖的丫鬟早已瞄见。玉簪低下头，对身旁的杨氏嘀咕了几句。后者抬起头，朝她望了过来。然后对前者吩咐了几句。
接着妙如就被请进了华雍堂。
厅堂上的，原来不仅有爹爹，还有杨府那边见过的，崔氏身边常跟着的老妈妈，她屋里的秦妈妈和锦缎也在。
“大姑娘也到了，你接着说吧！”崔婆子发话提醒跪着的人。
地上的，正是厨房管事海大娘的侄子海奎，专门负责厨房采买的。
“秦妈妈交给奴才姑姑的这张单子，说是要按上面的食材，每天轮着采买，姑姑还特意交待，是给小主子补身子的，要挑好的送进来。”地上男人伏低身子说道。
旁边满身油污的一婆子接着证实道。
“把单子拿过来，给我瞧瞧！”深沉的男声响起，是钟澄在发话。
小丫鬟丁香，把从海奎怀中掏出的纸张取了过来，递给自家老爷。
钟澄紧着眉头，扫了上面字迹一眼，神情古怪地朝女儿望了过去。
妙如心里七上八下的，不知他为何是如此表情。
又望了眼秦妈妈，只见她立在角落里，脸色惨白，身子像筛糠一般，抖个不停。
小姑娘满脸狐疑，向父亲请示道：“爹爹，能否让女儿看一下！”
“等等，妙儿看之前，得让她屋里人证实下这食单的真伪。免得让人哄骗了过去。”在旁一直不作声的杨氏突然出声道。
说着，让人从钟澄手中取过纸张，递到在旁候着的锦缎手里。
“没错，奴婢看着姑娘，时常拿着这张单子，在那儿背着呢”瞄了眼纸面，锦缎指认道，“不过，这单子……”正要补充，被杨氏快声抢过。
“是她的字迹就好！”杨氏横了她一眼，阻住那未出口的话。
“胡说！你又不识字，如何认识那单子”秦妈妈出声反驳道。
有些骑虎难下，锦缎犹豫着望了眼杨氏，硬着头皮补充道：“奴婢认得上面那团墨迹……不过……”说到后面，声音几不可闻，身子不停地往后缩了缩。
“说那么多干啥，拿来本姑娘瞧瞧。”听了众人描述，妙如大抵心里有些数了，有人买通丫鬟，偷了她以前记下的笔记，设局在这等着呢！
拿起“食单”瞧时，妙如不禁哑然失笑！
不过没在面上显露出来，而是副被人背叛抓包时，最正常的表情。
“单子是谁拿出去的，这是师叔叫我抄的手记，不是食单！”妙如一脸愤愤然。
“老爷听见了吧！她都承认了！”杨氏一脸义正严辞地说道，叫人把她手里的单子取了过来，扫了一眼，指着上面的字念道，“真有黄鳝、螃蟹的字迹。你看看！”
说着又把单子向钟澄递了过去。
“等等，女儿能问此人几句话吗”指着地上那猥琐男人，妙如朝杨氏请求道。
后者有些犹豫不决，钟澄哼了声，她只得同意了。
亲手过去拿回单子，妙如走到海奎身边，问道：“秦妈妈把我给的食单，交到海大娘手里了，怎么会在你手里的”
“她……我姑姑她不识字，从来都是请人写了菜名，交到小的手里的……”
“那意思是，你识字也照着上面采买过”妙如截住他的话，追问道，“你都采买过哪些”
海奎一下愣住了，有些不知所措，望向杨氏。
杨氏知道所有人都在看着她，装着一脸无事，也好奇地望向他。
“你姑姑交待后，买了哪些食材，快点从实招来，太太还等着呢！”此时旁边的崔妈妈出声喝斥道，把“姑姑”“太太”两个称呼，特意着了重音。
海奎听了，才反应过来，朝一旁的海大娘望去。她回了个安抚的眼神。
这些眉眼官司，早落在有心人眼里。海奎刚开口，妙如却打断他的话：“既然你识字，想必也会写字，就把采买过的，写下来吧！让玉簪姐姐叫人取些纸笔来！”
海奎一听叫他写出来，魂都吓没了，赶磕头恳求道：“奴才没正经念过书，小时候跟隔壁秀才。识过一些字。这些年负责采买，才把菜名都认齐全了，要小的写下来，怕是动不了笔。”
又补充道，“上面的食材，我是按顺序送进来的，至于姑姑她们厨房，会不会按时做出来，小的就不知道了。”说着朝海大娘投去一眼。
“好，就依你所言，买过哪些，对着单子念出来！”
海奎刚要松口气，又听得小姑娘接着说道：“海大娘把他帮你买回的，做给我吃的，到爹爹母亲那里先小声说一遍！”
那仆妇的脚立时就站不稳了，慢慢踯躅过去，到主人们那边小声说了一遍。
这边海奎拿起菜单，手都抖了起来，磕磕巴巴地念道：“羊肉跟栗子，什么跟木耳，兔肉跟橘子，洋什么跟蜂蜜，什么肉跟菊花，螃蟹跟黄鳝。”他念到后面那对，就停了下来。
“什么肉跟菊花啊洋什么啊”妙如追问道，嘴角含着嗤笑，从他手里取过单子，数了数，讽刺地望着众人：“念出六对，其中三对认不出字来，这是如何采买的，还买回来了！你成仙了不成”
然后朝钟澄那边施了一礼：“爹爹跟母亲，想是已听过海大娘答出的食材了，可以公布了！”
钟澄当众宣布了些“猪肚”“桂鱼”“香菇”“黄鳝”之类东西。在旁的杨氏，则涨红了脸，一副快晕厥过去的样子。
“看看，不仅跟人窜通捏造证物，还撒谎污蔑主子，你这采买怎么当的！”施施然回到父亲身边，她当众对海奎讥笑道：“心里觉得奇怪吧！上面写食材的字，为何都不认识”
“当初慧明师叔，在教平日饮食该有的避忌时，怕记不住，我特意写了些错字，只有自己识得，其他人没人能认出。就是怕有人无意间捡到，误食了，没的害了人家。”
还好当时留了个心眼，全是用简体字记下来的。
那男人听了此言，浑身无力，摊软在地上。
第五十三章 夜影
出酉入戌，星星点点的灯笼，在四处点了起来，钟府东南角的春晖斋里，也是一派灯火通明的景象。
一群小厮和婆子们，扭着个青年男子正从屋里出来。
妙如进门，看到的就是此番情景。
审完了，这是押往那里去她停下脚步，一脸疑惑。
进屋后施完礼，她刚要坐下来，就听见个声音在案后响起：“你平日爱写错字，没想到此次，还真让你因祸得福。”
似笑非笑地望着她，钟澄的嘴角抽搐着，看着好像快憋不住了。
她私底下经常“一不小心”，就会习惯性地写出几个简体字来。虽被父亲纠正过多次，但还是改不了。
不过好在她机灵，随口搪塞道，这样偷懒也有好处，可自成一体。以后拿来当独特标记，记些隐密的东西。还可当成父女间传递暗讯的密码，说不定哪天还真用上了呢！
钟澄没少训斥她，还讽刺说，懒人歪理多！
所以上午父亲见到那张纸单时，表情才会那般怪异。
想是要笑又得憋着，怕人瞧出端倪来。遂才不动声色，看着她一步步反击，为自己洗清嫌疑。
“爹爹又取笑人家了！是慧明师叔教的。那时刚识字不久，好些字不会写，师叔就让妙儿用自个的方式记录下来。当然也有怕人误拿的担心在里头。”妙如解释道，省得他真以为是愉懒，底下写的全是些错字。
“这次就放过你，以后写字时，不可图省事再那样了。成习惯可就不好了。被人家见到，会让人瞧不起的。以为我钟澄的女儿如此不济，字都写不对！”他警告道，“再发现一个错字，罚抄一百张佛经。”
闻言妙如呻吟起来，讨价还价道：“不要啊！这是要慢慢改的，一下子罚那么多，还让不让人活了”
对方一脸严肃，驳回道：“没什么好讲的！惩罚记心里头了，才会重视起来！越早注意，越易纠正。若习以为常了，到时想改，都改不过来了！”
妙如耸了耸肩，腹诽道，早成习惯了，又不是这几年的事！
……
灯影下，妙如背靠着高脚软椅，双脚悬离地面，在那儿不停地晃来晃去。
“您是说，妙儿长得像他们故人的孩子，那人不会正好是林大舅吧！”
“所提的不是他，为父也没好再多加追问。”
聊过许氏一家人，钟澄把话题转到家中之事上来，问道：“你母亲这次出状况，妙儿是怎么看的”
见父亲的神色，不像是在安抚，也不像是质疑，而是纯粹要跟她交流看法。
妙如精神一振，端坐起来，恭敬地答道：“女儿觉得背后动手的人，无非有几种情况：一是忌恨母亲；二是有人想挑拨咱们家人的关系，三当然是爹爹您，被人惦记上了。从获益方来推测动手人的想法，一般八九不离十。不过，前提是刘太医前来问诊，真的只是巧合！”
“是临时起意的，为父特意去太医署打听过，当日宫中后妃大多出门了，刘太医临时有事没跟去。被你外祖父碰巧遇上，才请到咱们府里来的。”钟澄证实道。
见女儿分析得头头是道，沉吟半晌，又补充：“还有种可能，或许是有人，不希望杨氏生出为父的嫡子来，不希望爹爹靠杨家太紧。”
妙如心中一惊，这以前她也猜过。据道听途说来的一些线索，好像有传言说，圣上对杨阁老和靖王当年的背后残余势力，颇为忌惮。上次旭表哥也略为提过。难道说，爹爹也是被双方争夺的棋子对了，应该是！他是圣上亲点的探花，却又娶了杨相的女儿。
“现在有这风向吗听旭表哥的意思，他爹爹醒不来，也有被人忌讳的原因在。”
她的话让钟澄有些惊讶，盯着女儿的眼睛，问道：“这话是他告诉你的都跟你说了些什么可是见过他爹爹了”
“嗯，那次住在他家时，探访过一次。我猜可能是中了蛊，还把症状写进信里，找师叔问去了。爹爹，没什么不妥吧！”涉及到系派争斗，妙如觉得，她那点头脑不够用，还是问清雷区比较好。
“做都做了，才来问，是不是有点马后炮”点了点她的翘鼻，钟澄宠溺地嗔责她，随后安慰道，“也没太大问题！汪家如今已难成气候，就是你姨父醒来了，怕也是独木难支。圣上素有仁孝之名，想来不太会难为长公主这一房的。”
“下月爹爹将会把你白师傅迎进门来，这事早前跟你外祖父提过。她进门后，你带着妹妹们好好跟着她学针线，不可调皮跟她作对。还有，劝劝妤儿。为父还托了你许家叔叔，从霸州请来位夫子，下旬应该就能到京了。你们的学业也该捡起来了。”
望着他用两句话，就轻描淡写地带过纳妾一事，妙如心里觉得怪别扭的。
几句话就决定了两个女子的今后命运，当事人还一脸没什么大不了的表情。
她还是难以认同此等做法，默不作声地呆在那里，半晌才问道：“是因为妙儿吗其实没必要，女儿已经找到保护自己的办法了！”
“也不是完全是为了你！家里也该找个明白事理的，来照顾一家子的生活了。部分是为了你祖母临终前的嘱咐，部分也是为了做出姿态来，当然你们姐妹也在考虑当中。”
“做出姿态来”妙如有些不解。
“你祖父生前是清流一党，维护正统而亡，为父也是科甲出身。咱们钟家一直与权臣保持距离，可惜当年走错了一步，几代人的清名……”许是觉得女儿太小听不懂，或是悔意让他说不下去了。
见他情绪不对，妙如赶忙转移话题：“爹爹，审那海奎，问出什么没有”
“他只招了是你母亲授意的，派人给了那单子，暗中教他说的。他跟海大娘都是杨家那边过来的陪房，爹爹也无法处置他们，只好赶走了事。”
“爹爹，在他走之后，最好派个人跟着，说不定能把幕后黑手挖出来！”
“哦此话怎讲可是发现了些什么”
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